◆◇◆神様がつかわした魚の話◆◇◆
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　先週、全国紙の夕刊の１面に、大きな写真付きでこんな記事が載っていました
　。［青森県鰺ヶ沢町の七里長浜港周辺に、産卵のためハタハタの群れが押し寄
　せている。港内を真っ黒に変えるほどで、ほぼ３０年ぶりの大群という。時間
　帯と潮によっては取り放題の状況で、”師走の贈り物”を手にしようと、地元
　住民ら数百人が連日、タモ網やロープを結んだカニかごを持って港に殺到して
　いる。同県水産試験場によると、今年はハタハタの産卵開始が例年より１０日
　ほど早かったが、なぜ同港にこれ程の大群が押し寄せたかはわからないという
　。］？？？(^^)//""""""パチパチ

▼ハタハタってこんな魚です
　今はシーズン真っ盛りなので、店頭で生のハタハタを目にすることも多いで
　しょう。鍋材料にもいいですし、丸干しなら一年中ありますね。でも子持ち
　で大型のものは、いまやかなり高価です。上の記事の通り、ハタハタも激減
　して久しいですから。

　ハタハタはスズキ目ハタハタ科に分類されます。日本近海では、北海道沿岸、
　東北地方の太平洋岸から山陰以北の日本海岸に住んでいます。体形は横から
　押しつぶしたように平たく、腹が膨らんでいて非常に大きな胸びれと長い尻
　びれを持っています。また、口はほとんど真上を向いています。ウロコはな
　く、肌はなめらかな黄褐色で背中に黒い斑点があります。

　普段は水深１５０〜４００ｍのやや深い砂泥底近くで暮らしています。昼間
　は砂泥に潜り睡眠、朝と夕には小型の甲殻類や小魚、海藻などを食べるのが
　日課です。２年で大人になり、大きいものは３０ｃｍほどになります。産卵
　期は１１〜１２月、そう、丁度今頃、上の記事のように一斉に群れで海岸に
　押し寄せて産卵するのです。

▽雷、風雪、荒れた海が合図です
　魚はたいてそうですが、ハタハタの行動の決め手は水温です。それも１２〜
　１３度位が限界です。それを超える水温域へは行けません。ハタハタは１０
　月頃からそれぞれの群れが、それぞれの産卵場近くの深みに集まります。そ
　こで岸近くの産卵場の水温が下がる時をじっと待っています。

　冬の日本海、暗く荒れた海が代名詞ですね。冬の雷は日本海特有のものだそ
　うです。冬型の気圧配置になると、時として、雷鳴が轟き、気温が下がり、
　風雪をともなって大しけとなります。これによって海はかき回されれ、水温
　が一気に下がります。こうして条件が整うと、ハタハタ達は一挙に沿岸の藻
　場に押し寄せるのです。

▽名前の由来
　「青天の霹靂（へきれき）」とは急激な雷鳴のことです。また、霹靂神とは
　「はたたかみ」と読み、雷鳴の古語だそうです。この「はたたかみ」から「
　はたはた」の名が付き、魚偏に神という字が当てられたという説が有力です。
　また、漢字では他に魚偏に雷や燭魚という字が当てられます。

　昔、貧しかった漁村の人々にとって、とりわけ冬の厳しい日本海にあって、
　雷鳴と共に突然現れる獲りきれないほどのハタハタの大群は、まさに＜神
　様がつかわした魚＞そのものだったことでしょう。・・・この情景は＜幻
　の魚・ニシン＞の群来（くき）を思い出させますね。

▽ハタハタの卵
　ハタハタは海藻に卵を産み付けます。これはゴルフボール大の１０００粒ほ
　どの卵塊になり、秋田ではブリコと呼ばれます。歯ごたえが良く、数の子と
　同じように親しまれています。ちなみに、卵を持った雌をブリコハタハタと
　呼ぶそうです。

▼秋田名物
　ハタハタと言えば秋田！ですね。民謡「秋田音頭」は「秋田名物八森ハタハ
　タ　男鹿で男鹿ブリコ・・・」で始まります。八森町は秋田県最北の町、昔
　からハタハタの有数な産卵場として知られます。秋田名物として特に名高い
　のは、ハタハタずしとしょっつる鍋でしょう。

　ハタハタずしは塩蔵したハタハタを水で戻し、酢に漬けて米と麹を混ぜ合わ
　せ、カブやニンジンなどを散らしながら重ね漬けにしたものです。しょっつ
　るとは塩魚汁（しおじる）がなまったもので、ハタハタを発酵させて作った
　調味料の一つです。これは魚醤（ぎょしょう）と呼ばれ、醤油が普及する以
　前からあった、調味料のルーツとも呼べるものです。この魚醤は各地に特有
　のものがありますが、他に有名なところでは八丈島周辺の「くさや液」など
　が代表格ですね。
　このしょっつるを使ってハタハタ、野菜、豆腐などを煮込んだものが「しょ
　っつる鍋」です。体の芯から暖まる秋田の冬の代表料理です。　

▽激減・禁漁・復活へ
　秋田県では昭和４０年代には２万トン以上あった漁獲量が、５０年代には１
　万トンを割り込み、５９年には何と７４トンにまで激減しました。絶滅を恐
　れた秋田県では、平成４年から３年間の自主的な全面禁漁を実施しました。
　これが奏効して１０年には６００トン弱にまで回復してきました。復活への
　道は遠いですが、その後は漁獲量の上限を決めて大切に操業しているそうで
　す。現在市場に出回っているものは韓国産が多くなっています。

▼目利き
　背の模様が鮮明でつやがあり、目とエラブタに血が滲んでいないこと。卵を
　楽しむなら、腹がぷっくり膨らんでいて、卵が腹からはみ出していないこと
　がポイントです。

▽「冬至はたはた」という言葉があるそうです。生のハタハタを食べるなら冬
　至までということで、それを過ぎると体色が悪くなり、骨も硬くなって美味
　くなくなるという意味です。でも、今では各産地から鮮度の良いものが手に
　入りますので、この限りではないかも知れませんね。

●ハタハタ料理
　ウロコがないので調理は手間いらず、たいていは尾頭付きで洗うだけで使い
　ます。肉は骨離れの良い淡泊な白身。産卵前には脂がのって特に美味いです
　よ。料理用途は・塩焼き・煮付け・唐揚げ・天ぷら・ムニエル・鍋物等に。
　ブリコは椀種や鍋物にもいいですよ。


■メールマガジン＜お魚よもやま情報＞2002年12月号