◆◇◆いなせな魚の話◆◇◆
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 ボラという名前は知っているけれど、見たことも食べたこともないという人が
 多いのではないでしょうか。少なくとも当地では流通量は少なく、品揃えする
 小売店もまれです。でも、江戸前の海がきれいだった昔は当地でもとても親し
 まれた魚でした。旬は秋から冬。特に「寒鯔」はことのほか美味と言われます。

▼ボラってこんな魚です
　ボラは「スズキ目・ボラ科」に分類されます。世界中の熱帯、温帯域の沿岸、
　河口付近に住んでいます。日本では北海道以南の沿岸や川の下流でごく普通
　に見られます。ほぼ円筒形で胴が太く、大きな尾ビレがあります。背中は暗
　青色で腹は銀白色、全身大きなウロコで覆われています。沿岸域で見られる
　のは４０〜５０ｃｍ位までですが、最大８０ｃｍほどになります。

▼生態
　ボラは成長と共に名前の変わる＜出世魚＞です。産卵の場所等はまだハッキ
　リ分かっていませんが、南日本や南方の外洋で、１１月から１月頃に産卵し
　ているようです。孵化した子供達は暖流に乗って春に各地の沿岸に群れをな
　して寄せてきます。この時の体長が２〜３ｃｍで、ハクとかキララと呼ばれ
　美しい銀白色をしています。

　３〜１８ｃｍになるとオボコとかスバシリと呼ばれ、川の下流域で過ごしま
　す。秋にはさらに成長してイナになります。晩秋から冬になると内湾の深み
　で越冬します。そして翌年の春には２才魚となり再び浅瀬に戻ってきます。
　３０ｃｍに成長すると、もう一人前のボラです。

　ボラはとても臆病で俊敏です。そして、その素晴らしい跳躍力でも知られて
　います。トビウオのような滑空ではなく、真上に１ｍ５０ｃｍほどまで飛び
　上がり、八の字を描いて頭から着水するという特技を持っています。秋の夕
　べの風物詩であったそうです。

　沿岸域に住み着いたボラの子供達やボラは、砂泥底をなめ回して虫や藻を泥
　ごと食べます。このため環境が汚染された湾内などに住むボラは、泥臭さや
　油臭さが付いて食べられないことがあります。これが東京湾のボラがいつし
　か不人気となった一番の原因です。海を汚した張本人の人間からは敬遠され、
　安心安全な住まいを失ったボラの数は減っていました。

▽ボラの大群出現
　ところがです。今年の春２月、東京は品川区の立会川に数知れぬほどのボラ
　の大群が押し寄せました。盛んに報道されたので覚えている方も多いですよ
　ね。立会川といえば平成８年の東京都の水質調査で見事！？ワーストワンと
　なった悪名高いドブ川でした。それが、地下水をくみ上げて川に放流すると
　いう水質改善？効果でボラが戻ってきたと大喜びの報道でした。でも、それ
　って、汚れを薄めただけのような気もするのですが・・・（^_^;

▼とても身近な縁起のいい魚です
　ボラは古来から重要な食用魚としても、縁起のいい出世魚としても親しまれ
　てきました。関東では祝い魚として、生後１００日目のお食い初めに使われ
　たり、江戸時代には伊勢参りの縁起物として＜イナ料理＞が藩の重要な財源
　となっていたなど、各地にボラにまつわる話が残っています。また、現代に
　伝わる言葉としても、ボラがいかに身近な存在だったかが分かります。

・おぼこ　：まだ世間のことをよく知らず、世慣れていないこと。
・青二才　：「青」は未熟なこと。「二才」はボラなどの幼魚をたとえたもの
　で、年若く経験に乏しい男のことです。
・いなせ　：江戸日本橋魚河岸の若者が髪を「鯔背銀杏（いなせいちょう）」
　に結っていたところから、粋でいさみはだの若者を指したり、その容姿や気
　風を指す言葉になりました。「いなせな法被（はっぴ）姿」などといいます
　よね。今流に言うと「イケメン」ですか（^^）
・とどのつまり　：ボラがさらに成長すると最後に「とど」と呼ばれます。こ
　のことから結局、ついにという意味で「とどのつまり」となりました。生ま
　れてから日本各地の沿岸域で過ごしたボラは４、５年魚のトドとなり、晩秋
　には産卵場所を求めて姿を消していくのです。

▽ボラにはヘソがある！？
　ボラにはヘソと呼ばれる箇所があります。魚類ですからもちろん本当のヘソ
　ではありません。エサを泥ごと食べるため、ボラの胃袋は頑丈にできていて
　特に幽門部（出口）はニワトリの砂袋に相当するものがあり、これを「ボラ
　のヘソ」とか「ソロバン玉」と呼びます。これはアンコウの肝と並び称され
　るほどの珍味です。醤油のつけ焼きで食べるのが最高といわれます。

▽日本の三珍＜からすみ＞は輸入品！？
　ボラの卵巣を塩漬けにして、干し固めた物がコノワタ、ウニとともに「天下
　の三珍」と言われる「カラスミ」です。ところがこのカラスミは、日本古来
　の物ではなく、トルコ、ギリシャで考案された製法が中国経由で４００年ほ
　ど前に日本に伝わったものだそうです。ちなみに、このカラスミが献上され
　た、時の権力者は豊臣秀吉でした。

▼食べ方
　もちろん、日本各地にはきれいな内湾もたくさんありますし、油臭くない、
　本来のボラがたくさん獲れます。まだ食べたことのない人は決して食わず嫌
　いにはならないで、是非機会を作って食べてみて下さい。
　代表的な食べ方は、洗いにして辛子酢みそや生姜醤油で。焼き物の場合はも
　ろみや醤油のつけ焼きで。洋風ではフライやワイン煮でどうぞ。


■メールマガジン＜お魚よもやま情報＞2003年9月号